تستند حقوق العلامات التجارية إلى الاستخدام داخل الولايات المتحدة. إذا لم تكن تستخدم علامة تجارية للإعلان عن خدماتك للمستهلكين أو كاسم لمنتج يُنتج ويُباع حاليًا للمستهلكين، فلا يمكن تسجيل علامة تجارية.
رغم شرط الاستخدام في التجارة لحماية علامة تجارية، لا يزال من الممكن حجز علامتك المرغوبة أثناء تأسيس عملك، حتى لا يحصل طرف آخر على العلامة نفسها أو علامة مشابهة في هذه الأثناء. ويتم ذلك بإيداع طلب علامتك التجارية استنادًا إلى نيتك لاستخدام العلامة التجارية في المستقبل.
قد يدفع إيداع الطلب قبل أن تكون قد استخدمت علامة في التجارة مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية (USPTO) إلى إصدار Office Action، يتطلب تغيير الطلب إلى أساس نية الاستخدام. ويستلزم هذا التعديل تقديم دليل على الاستخدام المستقبلي للعلامة في التجارة في تاريخ لاحق.
العيب في طلب نية الاستخدام هو أنه أغلى من أنواع الطلبات الأخرى، غير أن التكاليف الإضافية تُوزَّع على سنة أو أكثر. بعد حوالي 8 أشهر من تقديم طلب نية الاستخدام، سيتعين عليك أن تتمكن من إثبات أن علامتك التجارية تُستخدم في التجارة من خلال إيداع Statement of Use الذي تبلغ رسومه الحكومية عادةً $150. إذا لم تتمكن من إظهار الاستخدام في التجارة في ذلك الوقت، يمكن طلب تمديد لمدة 6 أشهر تبلغ تكلفته عادةً $125 إضافية من الرسوم الحكومية. يمكنك الإبقاء على طلب علامة تجارية نشطًا لمدة تصل إلى 36 شهرًا، شريطة أن تودع تمديداتك في الوقت المناسب.
قد يثير إيداع الطلب قبل استخدام العلامة فعليًا تساؤلات حول انطباق تاريخ الإيداع مقابل تاريخ أول استخدام، مما قد يؤدي إلى تأخيرات أو تعقيدات مع USPTO.
الميزة في طلب نية الاستخدام هي أن تاريخ إيداع طلب علامتك التجارية سيُعدّ تاريخ أول استخدام بمجرد تسجيل علامتك. لذا حتى لو استغرق الأمر عامين لتبدأ فعليًا استخدام علامتك في التجارة، فإن تاريخ تقديم الطلب سيُعدّ تاريخ بدء حقوق علامتك التجارية الفدرالية. وهذا مهم إذا وقع نزاع مع علامة تجارية أخرى لأن العلامة ذات تاريخ الاستخدام الأسبق تفوز عمومًا. وأخيرًا، سيمنع طلب نية الاستخدام الشركات الأخرى من الحصول على علامة تجارية مطابقة أو مشابهة لعلامتك أثناء عملك على طرح سلعك وخدماتك في السوق. عمومًا، يُعد طلب نية الاستخدام خيارًا جيدًا عندما تحتاج إلى وقت كبير لطرح سلعك وخدماتك في السوق وتكون ملتزمًا بشدة باستخدام علامة معينة.
بالإضافة إلى ذلك، عند إيداع طلبك، من الضروري تقديم أدلة داعمة قوية على الاستخدام المقصود أو الفعلي في التجارة، مثل صور تُظهر العلامة قيد الاستخدام خلال فعاليات ذات صلة أو على منتجات مرتبطة. وهذا يضمن معالجة أكثر سلاسة ويقلل من التحديات.