Els drets de marca es basen en l’ús als Estats Units. Si no utilitzeu una marca per anunciar els vostres serveis als consumidors o com a nom d’un producte que actualment s’està produint i venent als consumidors, no és possible registrar una marca.
Malgrat el requisit d’ús en el comerç per protegir una marca, encara és possible reservar la marca desitjada mentre esteu posant en marxa el vostre negoci, de manera que una altra part no asseguri la mateixa marca o una de similar mentrestant. Això es fa presentant la vostra sol·licitud de marca basada en la vostra intenció d’utilitzar la marca en el futur.
Presentar la sol·licitud abans d’haver utilitzat una marca en el comerç pot fer que l’Oficina de Patents i Marques dels Estats Units (USPTO) emeti una Office Action, que exigeixi que la sol·licitud es canviï a una base d’intenció d’ús. Aquest ajust requereix presentar proves de l’ús futur de la marca en el comerç en una data posterior.
L’inconvenient d’una sol·licitud d’intenció d’ús és que és més cara que altres tipus de sol·licituds, tanmateix els costos extra es distribueixen al llarg d’un any o més. Aproximadament 8 mesos després de presentar la sol·licitud d’intenció d’ús, haureu de poder demostrar que la vostra marca s’està utilitzant en el comerç presentant una declaració d’ús, que típicament té $150 en taxes governamentals de presentació. Si no podeu demostrar l’ús en el comerç en aquest moment, es pot sol·licitar una pròrroga de 6 mesos que típicament costa uns altres $125 en taxes governamentals de presentació. Podeu mantenir activa una sol·licitud de marca fins a 36 mesos, sempre que presenteu les pròrrogues de manera oportuna.
Presentar la sol·licitud abans que la marca s’utilitzi activament pot plantejar qüestions sobre l’aplicabilitat de la data de presentació versus la data del primer ús, possiblement provocant retards o complicacions amb l’USPTO.
L’avantatge d’una sol·licitud d’intenció d’ús és que la data de presentació de la vostra sol·licitud de marca servirà com a data del primer ús un cop es registri la vostra marca. Així, encara que trigueu dos anys a començar a utilitzar realment la vostra marca en el comerç, la data en què es va presentar la sol·licitud servirà com a data en què comencen els vostres drets de marca federals. Això és important si mai hi ha un conflicte amb una altra marca, ja que generalment ganha la marca amb la data d’ús anterior. Finalment, la vostra sol·licitud d’intenció d’ús impedirà que altres empreses assegurin una marca idèntica o similar a la vostra mentre treballeu per portar els vostres productes i serveis al mercat. En general, una sol·licitud d’intenció d’ús és una bona opció quan necessiteu una quantitat significativa de temps per portar els vostres productes i serveis al mercat i esteu molt invertits a utilitzar una marca concreta.
A més, en presentar la vostra sol·licitud, és essencial proporcionar proves de suport sòlides de l’ús previst o real en el comerç, com ara fotografies que mostrin la marca en ús durant esdeveniments rellevants o en productes relacionats. Això garanteix una tramitació més fluida i minimitza els reptes.