Før et varemærke kan placeres på Federal Register, skal varemærket bruges “i handelen” i USA. Det, der kræves for at opfylde kravet om “brug i handelen”, er forskelligt for varemærkeansøgninger, der dækker produkter, sammenlignet med varemærkeansøgninger, der dækker tjenesteydelser.
Når det drejer sig om varer (fysiske produkter), hvis de er blevet solgt eller sendt til en butik med henblik på videresalg, og hvis dit mærke er synligt på deres vedhæftede hængemærker, etiketter eller anden emballage, så bruges varemærket i handelen.
Eksempel 1: Jennifers håndlavede øreringe blev sendt i emballage, der bar hendes varemærke HEARING BONES, med henblik på videresalg i et lokalt stormagasin.
Eksempel 2: Carly udviklede en mobilapplikation til kaffeelskere ved navn COFFEE LOVE og udgav den offentligt til download på Apple iTunes og Google Play.
Eksempel 3: Bob sendte et dusin prøver af sine jagtkasketter med varemærket DEER IN A HEADLIGHT, som inkluderer en integreret pandelampe, til en lokal sportsforretning. Kasketterne viste varemærket DEER IN A HEADLIGHT på en etiket indeni kasketten. Sportsforretningen vil videresælge dem.
For at vise, at et varemærke for en tjenesteydelse bruges i handelen, skal det vises, at tjenesteydelserne markedsføres under mærket, og at de annoncerede tjenesteydelser leveres til kunder.
Eksempel 1: Michael startede en lokal tech support-tjeneste ved navn ZEN-IT. Da han var computertekniker af profession og planlagde at levere tjenesten selv, satte han mærket i brug i det øjeblik, han første gang brugte navnet til at reklamere for ZEN-IT-tjenester på en lille reklametavle i byen og fik sin første betalende kunde.
Eksempel 2: Mary startede en daginstitutionsvirksomhed ved navn LITTLE PEOPLE’S PALACE. Hun indrettede sin daginstitutions beliggenhed og forberedte alle de ressourcer, hun ville have brug for til at levere sine tjenesteydelser. Allerede første gang alle hendes ressourcer var på plads, og hun begyndte at reklamere for tjenesteydelserne under mærket og underskrev med sin første betalende kunde, satte hun mærket i brug.
Både for varer og tjenesteydelser er det absolut afgørende, at du ikke forsøger at fabrikere beviser i et forsøg på at få det til at se ud, som om dine varer eller tjenesteydelser bruges i handelen, når de i virkeligheden ikke gør det. En sådan fremgangsmåde vil resultere i en ugyldig registrering, der ikke kan håndhæves.