לפני שניתן לרשום סימן מסחר במרשם הפדרלי, הסימן חייב להיות בשימוש “במסחר” בתוך ארצות הברית. מה שנדרש כדי לעמוד בדרישת “השימוש במסחר” שונה בבקשות סימן מסחר המכסות מוצרים לעומת בקשות סימן מסחר המכסות שירותים.
כשמדובר בטובין (מוצרים פיזיים), אם הם נמכרו או נשלחו לחנות לרכישה למכירה חוזרת, ואם הסימן שלכם גלוי על התגים, התוויות או האריזה האחרת המצורפים אליהם, אזי סימן המסחר נמצא בשימוש במסחר.
דוגמה 1: עגילים בעבודת יד של ג'ניפר נשלחו באריזה שנשאה את סימן המסחר שלה HEARING BONES למכירה חוזרת בחנות כלבו מקומית.
דוגמה 2: קרלי פיתחה יישום לנייד לחובבי קפה, בשם COFFEE LOVE, והוציאה אותו לציבור להורדה ב-Apple iTunes וב-Google Play.
דוגמה 3: בוב שלח תריסר דוגמאות של כובעי הציד שלו הממותגים DEER IN A HEADLIGHT הכוללים פנס ראש משולב לחנות ציוד ספורט מקומית. הכובעים הציגו את סימן המסחר DEER IN A HEADLIGHT על תווית בתוך הכובע. חנות ציוד הספורט תמכור אותם מחדש.
כדי להראות שסימן מסחר לשירות נמצא בשימוש במסחר, יש להראות שהשירותים משווקים תחת הסימן ושהשירותים המפורסמים מסופקים ללקוחות.
דוגמה 1: מייקל הקים שירות תמיכה טכנית מקומי בשם ZEN-IT. מכיוון שהיה טכנאי מחשבים במקצועו ותכנן לספק את השירות בעצמו, ברגע שהשתמש לראשונה בשם כדי לפרסם את שירותי ZEN-IT על שלט חוצות קטן בעיר, והיה לו הלקוח המשלם הראשון שלו, הוא הכניס את הסימן לשימוש.
דוגמה 2: מרי הקימה עסק למעון יום בשם LITTLE PEOPLE’S PALACE. היא הקימה את מיקום המעון שלה והכינה את כל המשאבים שהיא תזדקק להם כדי לספק את שירותיה. בפעם הראשונה שבה כל המשאבים שלה היו במקום, והיא החלה לפרסם את השירותים תחת הסימן, וחתמה עם הלקוח המשלם הראשון שלה, היא הכניסה את הסימן לשימוש.
במקרה של טובין ושירותים כאחד, חיוני בהחלט שלא תנסו לייצר ראיות בניסיון לגרום לכך שייראה שטובין או שירותים שלכם נמצאים בשימוש במסחר, כאשר למעשה אינם. גישה כזו תביא לרישום בלתי תקף שלא ניתן לאכוף.