Vad betyder ”kungjord för invändning”?
När en amerikansk varumärkesansökan granskas och godkänns av en granskare vid U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) når den ett stadium där den är ”kungjord för invändning”. Enkelt uttryckt innebär detta att uppgifterna i ansökan, inklusive själva varumärket, kommer att offentliggöras i Official Gazette, en veckovis onlinepublikation från USPTO.
Invändningar är sällsynta; endast cirka 1 % av varumärkesansökningarna möter invändningar.
Varför görs detta? Det primära syftet är att ge möjlighet för vem som helst som anser att de skulle skadas av registreringen av märket att träda fram och invända mot det. I grund och botten är det en mekanism för att säkerställa rättvisa och för att potentiella konflikter ska kunna identifieras och hanteras innan ett varumärke officiellt registreras.
Publiceringsprocessen:
Publicering i Official Gazette: När granskaren godkänner ansökan för publicering listas varumärket i nästa tillgängliga nummer av Official Gazette.
Invändningsfönster: Efter att varumärket visas i Gazette finns det ett 30-dagarsfönster under vilket vilken part som helst kan lämna in en invändning. Detta är en formell process där en motpart, vanligtvis ett företag eller en enskild person, anger att de anser att det föreslagna varumärket skulle inkräkta på deras rättigheter. Invändningar förblir sällsynta; uppskattningsvis 1 % av varumärkena möter invändningar.
Förlängning för att invända: Om en part överväger att invända men behöver mer tid kan de ansöka om förlängning. Om den beviljas kan de få ytterligare 30 till 90 dagar för att lämna in sin formella invändning.
Vad händer sedan?
Inga invändningar: Om inga invändningar lämnas in under fönstret (och inga förlängningar beviljas) går processen vidare. För ansökningar baserade på ”användning i näringsverksamhet” kommer USPTO att registrera märket och utfärda ett registreringsbevis. För ansökningar baserade på ”avsikt att använda” kommer USPTO att utfärda ett Notice of Allowance, varefter sökanden måste lämna in bevis på märkets användning i näringsverksamhet för att få märket registrerat. Generellt kan den slutliga registreringsprocessen ta ytterligare 6–8 månader.
Invändning inlämnad: Om någon lämnar in en invändning kan situationen bli mer komplex. Både sökanden och motparten träder in i förfaranden vid Trademark Trial and Appeal Board (TTAB). Detta kan vara en formell, rättegångsliknande process, och båda sidorna kommer att behöva juridiskt ombud. Om invändningen är framgångsrik registreras inte märket. Om den inte är framgångsrik eller om parterna kommer överens om en förlikning kan ansökan fortsätta mot registrering. Dessutom, om ett relaterat varumärke som är föremål för invändning eller väntar på hävning orsakar förseningar, kan ansökan ställas vilande tills frågan är löst.
Slutsats:
Statusen ”kungjord för invändning” är en avgörande punkt i den amerikanska varumärkesregistreringsresan. Det är ett inbyggt skydd för att säkerställa att nya varumärken inte inkräktar på befintliga rättigheter. Som sökande kan förståelse för denna process hjälpa dig att vara förberedd på eventuella utmaningar och säkerställa en smidigare väg till att säkra ditt varumärkes identitet.
Det är viktigt att övervaka statusen för din ansökan. Vid komplikationer som invändningar eller vilandeförklaringar, sök råd från din juridiska rådgivare eller kontakta USPTO för vägledning.