En el vast panorama de la llei de marques dels EUA, existeix un enigma peculiar que sovint desconcerta els autors i els editors: la impossibilitat de registrar com a marca un títol de llibre individual. Aquesta peculiaritat sovint xoca amb les expectatives d’aquells que, de manera natural, desitgen protegir els seus esforços creatius. En aquest article, aprofundirem en els matisos de registrar títols de llibres com a marca i descobrirem l’excepció que permet la protecció dels títols de sèries.

Per entendre la prohibició de registrar com a marca títols de llibres individuals, primer cal comprendre la finalitat d’una marca. En essència, una marca és un identificador d’origen. Indica als consumidors d’on procedeix un producte o servei determinat i garanteix que puguin confiar en la qualitat i l’autenticitat del que adquireixen. Les marques poden ser paraules, símbols, sons o fins i tot colors que identifiquen i distingeixen de manera distintiva l’origen dels productes i serveis.

Els títols de llibres individuals, considerats de manera aïllada, no es considera que funcionin com a marques als ulls de la llei dels EUA. Això és perquè el títol d’un llibre individual, a diferència d’una sèrie, no sol indicar un origen continuat de productes i serveis. El títol fa referència al contingut del llibre, no al seu origen comercial. En conseqüència, els consumidors no solen veure un títol individual com un indicador de l’origen, sinó com un descriptor del contingut.

Per exemple, el títol «The Great Escape» ens diu més sobre la narració o els temes del llibre que no pas sobre qui el va publicar o qui n’és l’autor. Així, permetre marques sobre títols individuals podria ofegar la llibertat creativa i, potencialment, impedir que els autors utilitzin un títol adequat perquè ja està «pres».

Tanmateix, hi ha una excepció notable a la regla esmentada, i gira al voltant dels títols de sèries. Un títol de sèrie sí que exerceix la funció d’indicar l’origen que la llei de marques pretén protegir. Quan els consumidors veuen «Harry Potter» o «The Idiot's Guide», reconeixen a l’instant no només el contingut o el tema, sinó també la marca global i el seu origen consistent. Tenen expectatives vinculades als llibres anteriors de la sèrie o a altres productes sota la mateixa marca.

Aprofundim una mica més amb l’exemple de «Harry Potter». El nom «Harry Potter» no està vinculat només a una narració o un tema únics; és un identificador de sèrie que abasta diversos llibres, pel·lícules, marxandatge i més. Quan els consumidors veuen aquest nom, l’associen immediatament amb J.K. Rowling, el món màgic global que ha creat i la qualitat consistent de la narració present en diversos productes. Aquest és precisament el tipus d’identificació d’origen que les marques pretenen protegir.

Les directrius de registre de marques dels EUA, tot i que semblen peculiars en la seva negativa a protegir títols de llibres individuals, se sustenten en uns fonaments sòlids de raó. Protegeixen la integritat del mercat i garanteixen que els autors tinguin la llibertat creativa de titular les seves obres sense restriccions indegudes. Tanmateix, en establir una excepció per als títols de sèries, també reconeixen i protegeixen els interessos comercials dels autors i editors que han construït marques reconeixibles al voltant de les seves creacions literàries. Així, tot i que potser no podreu registrar com a marca el títol de la vostra primera novel·la, si es converteix en una sèrie, una marca podria estar a l’horitzó.