1. Hold deg unna vanlige, beskrivende termer
Det er en nesten uimotståelig impuls hos bedriftseiere å registrere som varemerke de dagligdagse, vanlige termene som brukes til å beskrive virksomheten, produktet eller tjenesten deres. Gitt at et varemerke gir landsdekkende, eksklusive rettigheter til det beskyttede innholdet, hva kunne være bedre enn å kunne hindre konkurrentene i å bruke termer de trenger for å beskrive sine egne tilbud? Dessverre vil varemerkekontoret ikke registrere beskrivende merker, nettopp av denne grunn.
Før du bestemmer deg for et varemerke, spør deg selv: «trenger konkurrentene mine denne termen eller frasen, eller bruker de den allerede, for å beskrive sine egne lignende tilbud?» Hvis svaret er ja, kom opp med en ny idé.
Eksempler på beskrivende merker
AMERICA'S BEST POPCORN! popcorn.
BEEF & BREW restaurant.
CD-CREATOR dataprogram.
CONSUMER PROTECTION PLAN forsikring for bilreparasjon.
BREWSKI bartjenester.
COUNTRY MUSIC ASSOCIATION for en forening som fremmer countrymusikk.
2. Prøv å være oppdiktet eller vilkårlig
Oppdiktede merker gir de beste merkevarene. Bare spør AMAZON, STARBUCKS og EBAY. Oppdiktede merker er oppdiktede ord eller symboler som ikke hadde noen betydning før de ble tatt i bruk av en virksomhet. For eksempel var EXXON ikke engang et ord i det engelske språket før selskapet bygde bensinstasjoner rundt om i landet.
Oppdiktede merker er vanskelige å komme på. Imidlertid kan et vilkårlig merke også utgjøre et godt varemerke. Et vilkårlig merke tar et vanlig ord og bruker det på en uventet måte, for eksempel – APPLE COMPUTER. Hva har epler og datamaskiner med hverandre å gjøre? Ikke særlig mye.
3. Suggestivt er også OK.
Noen ganger ønsker du å fange et element av hva produktet eller tjenesten din gjør eller gir til kundene dine med merkenavnet ditt. Trikset er å gjøre dette på en subtil måte for å unngå at varemerkekontoret argumenterer for at merket ditt er beskrivende.
Med suggestive merker kan du argumentere for at det kreves et sprang i forestillingsevnen hos forbrukeren når vedkommende ser merket og forstår hva slags produkt eller tjeneste du tilbyr dem.
Kan konkurrentene dine beskrive sine identiske produkter og tjenester på en annen måte uten å bruke ordene du ønsker å registrere som varemerke? Hvis ja, kan merket ditt være suggestivt.
Eksempler på suggestive merker
FLORIDA TAN solkrem.
GOBBLE GOBBLE bearbeidet kalkunkjøtt.
HABITAT boliginnredning.
L'EGGS damestrømpevarer.
SWEETARTS godteri.
7-ELEVEN matbutikkjede.
4. Andre dårlige idéer (noen ganger)
Varemerkeretten er kompleks. Hvis du vurderer å inngi søknad selv eller med hjelp av en skjemabasert inngivelsestjeneste som LegalZoom, vær oppmerksom på at du ikke vet hva du ikke vet. Nedenfor er en liste over vanlige problemer vi ser hver dag. Ofte er det mulig å argumentere overfor varemerkekontoret for at et merke bør registreres, eller utarbeide en alternativ strategi for å sikre en registrering til tross for at ett av problemene nedenfor dukker opp. Alt avhenger av faktaene rundt merket.
Villedning
Merket ditt bør ikke forsøke å villede kundene dine ved å få dem til å tro at varene eller tjenestene dine er noe de ikke er. For eksempel ved å inkludere ordet «organic» i merket når produktene dine faktisk ikke er økologiske.
Vokt deg for oversettelser
Varemerker som inkluderer ikke-engelske ord, må inkludere en engelsk oversettelse. Når det skal avgjøres om merket er tilgjengelig for registrering, søker varemerkekontoret etter den engelske ekvivalenten. Se for deg for eksempel at det finnes et registrert varemerke RED UMBRELLA for et selskap som selger utemøbler. Du søker tilfeldigvis om merket OMBRELLO ROSSO for samme type virksomhet. Fordi oversettelsen av «Ombrello Rosso» fra italiensk til engelsk er «Red Umbrella», vil merkene bli ansett som identiske, og det italienske merket ville blitt nektet registrering basert på fare for forveksling hos forbrukerne.
Tilegnelse av kjente merker
Som en generell regel kan du ikke gjøre krav på en annen parts merke som ditt eget, selv om du legger til flere ord eller viser det i en visuelt distinkt logo. Hvis du for eksempel driver et bilverksted, vokt deg for å inkludere kjente bilprodusenters logoer i ditt eget design.
Forvekselbar likhet
Hva gjør at et foreslått merke er for likt et annet? Hvis det nye merket ser ut, høres ut eller gir et for likt kommersielt inntrykk sammenlignet med det registrerte merket, vil det oppstå et problem. Hvis du forveksler sunn fornuft med varemerkerett i denne saken, vil du sannsynligvis bli skuffet. Mye av tolkningen rundt dette spørsmålet er bransjespesifikk og drevet av tidligere avgjørelser fra Trademark Trial and Appeal Board.
Etternavn
Et merke som fremstår som et etternavn (et slektsnavn) kan utgjøre et problem for å bli registrert. Begrunnelsen er at hvem som helst bør kunne bruke etternavnet sitt til å fremme en virksomhet, og at det ville være urettferdig å gi én person en landsdekkende, eksklusiv rett til navnet. Det er imidlertid noen ting som kan gjøres for å få denne typen merker registrert, noen ganger.
Geografiske steder
På samme måte som etternavn kan merker som inneholder navn på geografiske steder støte på problemer med å bli registrert. Også i likhet med etternavnsmerker finnes det imidlertid ofte argumenter som kan fremsettes for å sikre en registrering.