Før et varemerke kan plasseres på det føderale registeret, må varemerket brukes «i handelen» i USA. Hva som kreves for å oppfylle kravet om «bruk i handelen» er forskjellig for varemerkesøknader som dekker produkter sammenlignet med varemerkesøknader som dekker tjenester.
Når det gjelder varer (fysiske produkter), hvis de har blitt solgt eller sendt til en butikk for videresalg, og hvis merket ditt er synlig på festede merkelapper, etiketter eller annen emballasje, da brukes varemerket i handelen.
Eksempel 1: Jennifers håndlagde øredobber ble sendt i emballasje som bar varemerket hennes HEARING BONES for videresalg i et lokalt varehus.
Eksempel 2: Carly utviklet en mobilapplikasjon for kaffeelskere, kalt COFFEE LOVE, og lanserte den offentlig for nedlasting på Apple iTunes og Google Play.
Eksempel 3: Bob sendte et dusin prøver av sine DEER IN A HEADLIGHT-merkede jaktluer som inkluderer en integrert hodelykt til en lokal sportsbutikk. Luene viste varemerket DEER IN A HEADLIGHT på en etikett inni luen. Sportsbutikken vil videreselge dem.
For å vise at et varemerke for en tjeneste brukes i handelen, må det vises at tjenestene markedsføres under merket og at de annonserte tjenestene leveres til kunder.
Eksempel 1: Michael startet en lokal teknisk supporttjeneste kalt ZEN-IT. Siden han var datatekniker av yrke og planla å levere tjenesten selv, satte han merket i bruk i det øyeblikket han først brukte navnet til å reklamere for ZEN-IT-tjenester på en liten reklametavle i byen og fikk sin første betalende kunde.
Eksempel 2: Mary startet en barnehagevirksomhet kalt LITTLE PEOPLE’S PALACE. Hun etablerte barnehagens lokaler og forberedte alle ressursene hun ville trenge for å levere tjenestene sine. Den aller første gangen alle ressursene hennes var på plass, og hun begynte å reklamere for tjenestene under merket, og inngikk avtale med sin første betalende kunde, satte hun merket i bruk.
Når det gjelder både varer og tjenester, er det helt avgjørende at du ikke forsøker å fabrikkere bevis i et forsøk på å få det til å se ut som om varene eller tjenestene dine brukes i handelen, når de egentlig ikke gjør det. En slik fremgangsmåte vil resultere i en ugyldig registrering som ikke kan håndheves.