Som skaper av tegneserie- eller tegnefilmfigurer er det avgjørende å beskytte dine immaterielle rettigheter for å beholde kontrollen over skapelsene dine og utnytte deres kommersielle potensial. Mens opphavsretten automatisk beskytter uttrykket til figurene dine, gir varemerker tilleggsbeskyttelse for navn, logoer og symboler som brukes i handelen. Denne veiledningen tar deg gjennom prosessen med å varemerkeregistrere figurene dine, og fremhever viktige hensyn og strategier for å sikre at dine kreative eiendeler er godt beskyttet.

Før du går i gang med varemerkeprosessen, er det viktig å skille mellom opphavsretts- og varemerkebeskyttelse:

• Opphavsrett: Beskytter originale åndsverk, inkludert litterære og kunstneriske verk som tegneserier og tegnefilmer. Den dekker det spesifikke uttrykket av ideer (for eksempel Micky Mouse), men ikke ideene i seg selv (mus som snakker og har eventyr).

• Varemerke: Beskytter symboler, navn, logoer og slagord som brukes til å identifisere og skille varer eller tjenester i markedet.

Mens opphavsretten beskytter uttrykket til figurene dine i kreative verk, beskytter varemerker elementene som representerer merkevaren din i handelen (dvs. produktene og tjenestene du selger).

Varemerkeretten krever at et merke brukes konsekvent i handelen i tilknytning til spesifikke varer eller tjenester. Å vise bevis for at et figurnavn brukes til å reklamere for et produkt eller en tjeneste kan være vanskelig i denne sammenhengen.

• Bruk i kreative verk er ikke nok: Bare det å ha med en figur i en bok eller video utgjør ikke varemerkebruk, ettersom det ikke er direkte knyttet til varer eller tjenester som tilbys i markedet. Figurene er bare ord og illustrasjoner i en bok eller skuespillere i en video. De er ikke produkter og tjenester.

• Varierende utseende: Figurer opptrer ofte i ulike positurer og sammenhenger, noe som gjør det vanskelig å oppfylle varemerkets krav om konsekvent bruk uten variasjon. Figuren din kan hoppe på én side, gå tur på en annen og omgås venner på nok en.

Ta et hvilket som helst kjent merkenavn du kjenner som forbruker – du kunne mest sannsynlig tegne logoene fra hukommelsen, ettersom de aldri endres. Starbucks-logodesignet eller skriften som brukes til å skrive ordet COCA COLA er alltid den samme. Kreative verk presenterer vanligvis ikke figurer statisk. Kravet om uforanderlig bruk for en varemerkeregistrering byr på unike utfordringer for tegneserie- og tegnefilmfigurer.

For å lykkes med å varemerkeregistrere figurene dine, bør du vurdere følgende strategier:

1. Merchandising

Bruk navnet på figurene dine på merchandise som t-skjorter, leker, plakater og andre produkter. Dette etablerer figurens bilde som en merkeidentifikator i handelen. Nedenfor er figuren Pikachu fra POKEMON-franchisen. PIKACHUs navn på kosedyr-emballasjen er nok til å underbygge varemerkeregistrering som merkevare, forutsatt at produktet faktisk selges til amerikanske forbrukere.

2. Tjenestetilbud

Underholdningstjenester: Tilby tjenester som en «pågående videoserie» med figuren din. Strømming av video er en tilgjengelig måte for de fleste nye animatører å sikre en varemerkeregistrering. Du kan lansere på Youtube langt raskere enn å sikre en distribusjonsavtale med et stort TV-studio. Registrer figurens navn og likhet som et tjenestemerke knyttet til disse tilbudene. Nedenfor er Youtube-kanalen for PEPPA PIG som et eksempel som viser bruk av figuren i en serie nettvideoer.

3. Stol på opphavsrett for sidefigurer

Sidefigurer i en franchise kan by på praktiske problemer når det gjelder å sikre en varemerkeregistrering, ettersom det kanskje ikke finnes en kommersiell begrunnelse for å lage merchandise eller tjenester for hver figur i det kreative verket ditt. For sidefigurer kan du støtte deg på:

• Opphavsrettsbeskyttelse: Opphavsretten beskytter kunstnerisk uttrykk slik det finnes i figurene dine. Opphavsrett gjelder automatisk ved skapelse og krever ikke registrering, selv om registrering kan styrke beskyttelsen. Snakk med en opphavsrettsadvokat om hvordan du best går frem.

• Dokumentasjon: Hold grundige opptegnelser over skapelsesdatoer og utkast for å fastslå eierskap og originalitet.

Selv om du kanskje ikke kan varemerkeregistrere hvert figurnavn gitt kravet om varer og tjenester, bør du definitivt sørge for å registrere navnet og logoen knyttet til franchisen. Det er den primære måten publikumet ditt vil identifisere arbeidet ditt på.

Å varemerkeregistrere tegneserie- og tegnefilmfigurene dine er et strategisk trekk for å beskytte og tjene penger på det kreative arbeidet ditt. Ved å forstå nyansene i varemerkeretten og iverksette effektive strategier kan du sikre rettslig beskyttelse for figurenes navn, bilder og tilknyttede merkevareelementer. Mens hovedfigurer kan egne seg lett til merchandising og tjenestetilbud, kan sidefigurer fortsatt beskyttes gjennom opphavsrett og selektiv varemerkeregistrering av særegne elementer.

​