Os direitos de marca baseiam-se no uso nos Estados Unidos. Se não usa uma marca para anunciar os seus serviços aos consumidores ou como nome de um produto que atualmente é produzido e vendido aos consumidores, então não é possível registar uma marca.
Apesar do requisito de uso no comércio para proteger uma marca, ainda é possível reservar a marca pretendida enquanto estabelece o seu negócio, para que outra parte não obtenha a mesma marca ou uma marca semelhante entretanto. Isto faz-se ao depositar o pedido de marca com base na sua intenção de uso da marca no futuro.
Depositar o pedido antes de ter usado uma marca no comércio pode levar o United States Patent and Trademark Office (USPTO) a emitir uma Office Action, exigindo que o pedido seja alterado para uma base de intenção de uso. Este ajuste exige a apresentação de prova do uso futuro da marca no comércio numa data posterior.
A desvantagem de um pedido com base em intenção de uso é que é mais caro do que outros tipos de pedidos; no entanto, os custos extra são distribuídos ao longo de um ano ou mais. Aproximadamente 8 meses após o pedido com base em intenção de uso ser depositado, terá de conseguir demonstrar que a sua marca está em uso no comércio ao depositar uma Statement of Use, que normalmente tem $150 em taxas governamentais de depósito. Se não puder demonstrar o uso no comércio nesse momento, pode ser pedida uma prorrogação de 6 meses, que normalmente custa mais $125 em taxas governamentais de depósito. Pode manter um pedido de marca ativo até 36 meses, desde que deposite as prorrogações em tempo útil.
Depositar o pedido antes de a marca ser ativamente usada pode levantar questões sobre a aplicabilidade da data de depósito versus a data do primeiro uso, podendo originar atrasos ou complicações junto do USPTO.
A vantagem de um pedido com base em intenção de uso é que a data de depósito do pedido de marca servirá como a sua data do primeiro uso assim que a marca for registada. Assim, mesmo que demore dois anos para começar efetivamente a usar a marca no comércio, a data em que o pedido foi depositado servirá como a data em que os seus direitos de marca federais começam. Isto é importante se alguma vez houver um conflito com outra marca, pois a marca com a data de uso mais antiga geralmente vence. Por fim, o seu pedido com base em intenção de uso impedirá outras empresas de obterem uma marca idêntica ou semelhante à sua enquanto trabalha para colocar os seus produtos e serviços no mercado. Em geral, um pedido com base em intenção de uso é uma boa escolha quando precisa de um período significativo para colocar os seus produtos e serviços no mercado e está muito empenhado em usar uma marca específica.
Além disso, ao depositar o pedido, é essencial fornecer provas de suporte sólidas do uso pretendido ou real no comércio, como fotografias que mostrem a marca em uso durante eventos relevantes ou em produtos relacionados. Isto assegura um processamento mais fluido e minimiza desafios.