Antes de que una marca pueda inscribirse en el Registro Federal, debe utilizarse "en el comercio" dentro de Estados Unidos. Lo que se requiere para cumplir el requisito de "en el comercio" es diferente para las solicitudes de marcas que cubren productos en comparación con las solicitudes de marcas que cubren servicios.
Cuando se trata de productos (productos físicos), si han sido vendidos o enviados a una tienda para su reventa, y si su marca es visible en las etiquetas, rótulos u otro tipo de embalaje, entonces la marca está siendo utilizada en el comercio.
Ejemplo 1: Los pendientes artesanales de Jennifer se enviaron en un embalaje con su marca HEARING BONES para su reventa en unos grandes almacenes locales.
Ejemplo 2: Carly desarrolló una aplicación móvil para amantes del café, llamada COFFEE LOVE, y la puso a disposición del público para su descarga en Apple iTunes y Google Play.
Ejemplo 3: Bob envió una docena de muestras de sus gorras de caza con la marca DEER IN A HEADLIGHT, que incluyen una linterna frontal integrada, a una tienda local de artículos deportivos. Las gorras llevan la marca DEER IN A HEADLIGHT en una etiqueta en el interior de la gorra. La tienda de artículos deportivos las revenderá.
Para demostrar que una marca de servicios se utiliza en el comercio, debe demostrarse que los servicios se comercializan con la marca y que los servicios anunciados pueden prestarse a los clientes.
Ejemplo 1: Michael creó un servicio local de asistencia técnica llamado ZEN-IT. Como era técnico informático de profesión y tenía previsto prestar el servicio él mismo, en el momento en que utilizó inicialmente el nombre para anunciar los servicios de ZEN-IT en una pequeña valla publicitaria de la ciudad, puso la marca en uso.
Ejemplo 2: Mary creó una guardería llamada LITTLE PEOPLE'S PALACE. Instaló su guardería y preparó todos los recursos que necesitaría para prestar sus servicios. La primera vez que dispuso de todos los recursos y empezó a anunciar los servicios con la marca, puso la marca en uso.
Tanto en el caso de los productos como en el de los servicios, es absolutamente esencial que no intente fabricar pruebas para tratar de hacer creer que sus productos o servicios se utilizan en el comercio, cuando en realidad no es así. Tal proceder dará lugar a un registro inválido que no podrá hacerse valer.